长期以来，由于复杂而深远的历史渊源以及相似的文化背景、发展经历与经济模式，国内学术界和实务界始终非常关注日本经济。但是，自21世纪初期以来，随着中国经济规模超越日本，国内对日本经济的关注度有所降低。至2024年，按购买力平价计算，中国GDP大约相当于日本的六倍，尽管按人均水平计算，中国仍然只相当于日本的一半。

　　可能在很多人看来，日本俨然是一个在很多方面已经被我们超越的对手。自20世纪90年代初期泡沫经济破灭以来，伴随着长期的经济低迷，“失去的二十年”甚至“三十年”似乎成为了日本经济走向衰败的代名词。

　　然而，自新冠疫情结束以来，日本似乎又重新回到了实务界的视野之中。这一方面是因为近几年来中国经济的走势与20世纪90年代以来的日本呈现出一些较为明显的相似性，比如增长速度的趋势性放缓、房地产市场的重新平衡、有效需求不足与通货紧缩问题若隐若现，甚至包括来自于欧美发达国家的经济压力日益突显。

　　另一方面则是因为日本近两年来似乎已经逐步走出了经济长期疲软的阴影。尽管经济增速难以恢复至泡沫经济破灭之前的水平，但是自2021年以来一直保持正增长，年均增速将近1%，失业率也维持在3%以内。更重要的是，以CPI衡量的通货膨胀率接近3%，超过了央行设定的2%的通胀目标，长期困扰日本经济的通货紧缩终于结束。在泡沫经济破灭三十年之后，日本似乎看到了真正的曙光。

　　如果实际情况确实如此，日本经济是如何走出低谷的？有哪些政策调整和体制变革是值得我们借鉴的？日本未来前进的道路上仍然存在哪些有待克服的障碍？理查德·卡茨的《谁将主宰日本经济的未来》一书为这些重要的问题提供了初步的答案。

　　卡茨是一位长期关注日本经济的美国专栏作家，在纽约大学和纽约州立大学石溪分校讲授日本经济等课程。在过去的二十年间，他主持编辑有90年历史的《东方经济报告》，为英语世界的读者提供关于日本以及其他亚洲经济体的深入分析。卡茨出版的前两部著作分别是1998年的《日本体制之困：日本经济奇迹的兴衰》和2003年的《日本涅槃：漫长的复苏之路》。这两部著作与本书一起，构成了作者讲述日本如何由泡沫破灭走向经济复苏的三部曲。

　　为了撰写本书，卡茨对日本政界、学界和商界进行了广泛而深入的访谈，在此基础上分析了日本经济走出困境必须要克服的顽疾，其中令人感受至深的一点就是，在某个发展阶段曾经发挥过关键作用的体制优势，在另一个发展阶段却会成为经济增长的桎梏，只有打破枷锁，才能使经济脱胎换骨，进而以新的面貌进入新的阶段。比如，终身雇佣制和年功序列制曾被认为是日本发展模式别具一格的特征，这甚至开创了一种与经典的自由竞争市场经济有所不同的资本主义模式。但是，日本的经验表明，这种用工制度并非日本特殊的传统文化的产物，也并非一种具有普适性的制度，而是产生于二战前后特定的历史背景，并且仅仅适用于后发优势较强的赶超阶段。

　　在经济实现赶超，从而整体经济需要更多地依靠创造性破坏的情况下，劳动力市场转向更具弹性的体制架构，是日本经济进入后赶超阶段必须完成的转型。正如本书指出的那样，薪酬更低的非正式员工在劳动者中的占比已经由20年代80年代的15%增至目前的将近40%。劳动力市场的竞争更为激烈，员工在企业内部的晋升更多地以绩效而不是以年资为导向，雇佣关系的解除更为便利，员工的跳槽行为也更为普遍。而且，劳动者更加重视工作与生活之间的平衡，实际上，目前日本每位劳动者每年平均的劳动时长比美国更短。

　　将自己的一生完全奉献给一家企业，将太多时间投入工作之中乃至容易导致“过劳死”，这种刻